电子书发展潜力巨大，众多大厂加入研发行列

美商显像资讯管理顾问（DisplaySearch）预估，全球电子纸面板产值将由2009年的4亿美元成长到2015年的60亿美元；而2018年更将接近100亿美元。由于亚马逊网络书店（Ama-zon.com）、索尼（Sony）等厂商成功拓展[URL=http://]电子书[/URL]应用，成为电子纸市场成长的一大动力，进而吸引相关业者积极布局。诸如友达拉拢主攻电泳（EPD）微杯技术的达意科技（SiPix），致力发展可绕式电子纸；掌握电泳微胶囊技术的元太科技，继并购EInk后，近日更获面板大厂奇美电5代厂产能支持；国际电子纸技术大厂普利司通（Bridgestone）也计划运用其快速反应液态粉状显示（QR-LPD）技术与台达电合作生产电子纸产品等。此外，台湾工研院亦发表以胆固醇液晶（Ch-LCD）及反射技术为基础的电子纸应用，电子纸无疑是平面显示器的新星。
　　Ch-LCD全彩技术吸引人
　　以全球畅销三亿七千万本的哈利波特来看，其消耗的纸张便高达29万吨，必须损耗五百多万棵树，因此电子纸除了具市场潜力，更有助于环保，此外，电子纸可绕曲的特性与双稳态的省电优势更成为软性显示的势力。
　　台湾工研院影像显示中心面板整合技术二组专案副理廖元正援引Displaybank数据，2020年电子纸70亿美元产值中电子书阅读器（e-book）就占34亿美元，这也反映各大业者的布局。从早期2003-2004年Panasonic推出第一代的产品胆固醇液晶产品ΣBook、歌林发表的iLibrary与索尼的Librie;一直到2005-2007年富士通（Fujitsu）推出的FlePia、iRex的iLiad、索尼PRS505，然后亚马逊网路书店的Kindle更因为结合庞大软体内容，掀起电子书热潮，该产品已被列为全美2009年最受欢迎的圣诞礼物之一。
　　目前全球四大主要电子纸技术供应商为EInk、达意科技、普利司通及富士通。而目前电子纸应用除了强调其可绕性外，最令人关注的便是影像反应时间（VideoResponseTime）与全彩化议题。其中，富士通已在台北国际电脑展抢先展出首款彩色电子书，其采用的胆固醇技术令人关注，尤其三星更在2008年底宣布跨入胆固醇液晶阵营，并已于2009年发表采用胆固醇液晶技术的10.2寸主动矩阵（ActiveMatrix，AM）电子纸产品。三星从被动矩阵（PassiveMatrix，PM）到主动矩阵产品仅花费半年时间就开发出来，尽管色彩不尽完美，但其已兼备全彩化的电子纸雏形，发展进度惊人。
　　胆固醇液晶技术从1970年代便开始发展，早期歌林已推出相关产品，但碍于当时数位内容不普及，加上采用单色、绿黑与蓝白呈现内容，无法达到阅读的舒适性，因此并不普及；但随着近期数位影像的要求，电子纸全彩化成为关注焦点，值得注意的是胆固醇液晶不须利用彩色滤光片（ColorFilter，CF）就能够显示色彩，这与EPD、普利司通的技术不同，胆固醇液晶可以直接由液晶本身显现色彩，廖元正解释，工研院在色彩呈现上主要采用自行开发的单层彩色面板架构，胆固醇液晶本身是由一个液晶材料（NematicMaterials）加上光学活性物质（ChiralDopants）呈现彩色化，以活性物质加入的多寡调配颜色。而此技术突破KDI、富士通、Magink、FujiXerox胆固醇电子书所采用的红绿蓝（RGB）三层液晶层实现彩色显示的高成本、不适量产的缺点，工研院技术能使厚度得以减轻50%以上，可望提供轻薄彩色的电子书。
　　此外，工研院考量单层架构的反射率问题，再进一步以λ/2的相位差板辅助，将单层结构借由加入λ/2的相位差板，使其光线得以进行相位转变，环境光线能充分达到100%反射，避免光线损失，以呈现更佳的色彩效果。另一方面，工研院也技转柯达（Kodak）的卷对卷（R2R）技术，长度可大于300公分，也因此适合大面墙的应用，可发展情境壁纸应用。
　　显示IC业者致力于电子书手写触控介面
　　除了上述电子纸技术外，控制显示的IC业者也居重要角色，显示IC业者爱普生（Epson）选择与EInk合作，此控制IC需要靠波形（Waveform）驱动，主要功能在于减轻中央处理器负担，使显示呈现更美的加分效果。
　　爱普生技术经理蓝杨波解释，其实EPD的驱动透过波形，而波形存在于查表（LookUpTable）中。假设EPD为十六灰阶，那么就有16×16，相当于两百五十六种波型组合。实际上由EInk提供波形，每个批号有不同的波形，而不同温度下取得的波形也不一样，控制IC必须从查表中找到适合的Waveform输出以呈现较佳的显示画面。
　　由于电子书强调可以如纸一般顺利书写，因此，爱普生控制IC可支持即时触控，甚至可以做到现今薄膜电晶体（TFT）的显现效果，其推出的产品可以支持4，096×4，096解析度，甚至是未来三十二灰阶的电子书产品。此控制IC主要是透过无缝式导览技术（SeamlessNavigation）加快使用者介面、快速跳出下拉/弹出选单、加速游标回应速度及即时键盘输入，促使显示器平行执行达十六项工作、并支持手写感应笔输入装置，协助使用者在注记各项注解或速写时更得心应手。
　　此外，爱普生在下一代的控制IC中也将整合同步动态随机存取记忆体（SDRAM），蓝杨波表示，若以解析度1，024×768而言，大约适用于6寸、7寸的电子书产品，不需要太高的解析度，因此，爱普生得以节省元件其周边设计，此款产品预计2010年第一季量产。